Pourquoi le harcèlement fait-il autant de mal ? Comprendre ses mécanismes

Pourquoi le harcèlement fait-il autant de mal ? Comprendre ses mécanismes

Le harcèlement est parfois difficile à comprendre de l’extérieur. Une remarque, une moquerie ou un message peuvent sembler anodins lorsqu’ils sont pris séparément. Pourtant, lorsqu’ils se répètent et s’inscrivent dans une relation de domination ou d’isolement, ils peuvent devenir une véritable violence.

Comprendre comment fonctionne le harcèlement permet de mieux le reconnaître, mais aussi de mieux comprendre ce que peut ressentir une personne qui le subit.

Le harcèlement n’est pas une simple dispute

Une dispute peut opposer deux personnes qui ne sont pas d’accord. Le harcèlement fonctionne différemment.

Le ministère de l’Éducation nationale définit le harcèlement comme une violence répétée pouvant être verbale, physique ou psychologique. Dans le cadre scolaire, il implique notamment une situation de rapport de force et l’isolement de la victime.

Il peut prendre différentes formes :

• insultes et moqueries répétées ;
• surnoms humiliants ;
• menaces ;
• bousculades ou violences physiques ;
• rumeurs ;
• exclusion volontaire ;
• dégradation ou vol d’affaires ;
• messages blessants ou humiliants ;
• diffusion de photos ou de vidéos sans accord ;
• attaques répétées sur les réseaux sociaux.

Le harcèlement peut également commencer par des comportements qui semblent « petits ». C’est leur répétition et leur accumulation qui peuvent progressivement installer une situation de violence.

La répétition joue un rôle essentiel

Une remarque blessante peut déjà faire du mal. Mais dans une situation de harcèlement, les comportements se répètent.

La personne peut avoir l’impression que cela recommence chaque jour, à l’école, dans les transports, dans la cour, dans un groupe de discussion ou sur les réseaux sociaux.

Cette répétition peut créer une forme d’anticipation permanente : la victime peut se demander ce qui va encore arriver, qui va parler d’elle ou si une nouvelle humiliation va se produire.

C’est notamment pour cette raison qu'il ne faut pas attendre qu’une situation devienne extrêmement grave pour en parler.

Un rapport de force peut s’installer

Le harcèlement implique souvent un déséquilibre entre les personnes concernées.

La victime peut se retrouver seule face à une ou plusieurs personnes. Elle peut avoir peur de réagir, de parler ou de demander de l’aide.

Ce déséquilibre peut être physique, social ou psychologique.

Par exemple, une personne peut être isolée du reste du groupe tandis que plusieurs élèves se soutiennent entre eux. Sur Internet, une publication peut également être vue, commentée ou partagée par de nombreuses personnes.

La victime peut alors avoir le sentiment de ne plus avoir de contrôle sur la situation.

L’isolement peut renforcer le phénomène

L’isolement est un élément important dans les situations de harcèlement.

Une personne qui se retrouve progressivement mise à l’écart peut avoir plus de difficultés à demander de l’aide. Elle peut également finir par penser qu’elle est seule, que personne ne la croira ou que parler ne changera rien.

Pourtant, cet isolement ne signifie pas qu’elle est responsable de ce qui lui arrive.

Être isolé n’est jamais une raison pour être harcelé.

C’est justement pour cela que les témoins, les amis, les familles et les adultes ont un rôle important à jouer.

Pourquoi est-il parfois difficile d’en parler ?

Parler de harcèlement peut demander beaucoup de courage.

Une personne victime peut avoir peur :

• de ne pas être crue ;
• que la situation empire ;
• d’être considérée comme responsable ;
• de perdre ses amis ;
• d’être jugée ;
• de provoquer des problèmes supplémentaires ;
• ou simplement de ne pas savoir comment expliquer ce qu’elle vit.

Certaines personnes peuvent aussi minimiser ce qui leur arrive.

Elles peuvent se dire :

« Ce n’est peut-être pas si grave. »

« Je vais attendre que ça passe. »

« Je dois pouvoir me débrouiller seul. »

Ces pensées sont compréhensibles, mais elles peuvent empêcher de demander de l’aide.

Il n’est pas nécessaire d’attendre que la situation devienne insupportable pour en parler.

Le rôle du groupe est important

Le harcèlement ne concerne pas uniquement la personne qui harcèle et celle qui subit.

D’autres personnes peuvent être présentes : amis, camarades, témoins, adultes, membres de la famille.

Le comportement du groupe peut influencer la situation.

Rire, partager une publication humiliante, encourager les auteurs ou rester silencieux peut parfois contribuer à renforcer la situation.

À l’inverse, refuser de participer, soutenir la victime et prévenir un adulte peut contribuer à interrompre cette dynamique.

Cela ne signifie pas qu’un témoin doit intervenir directement ou se mettre en danger.

Aider peut simplement commencer par ne pas participer et par en parler à une personne de confiance.

Et sur Internet ?

Le cyberharcèlement possède certaines particularités.

Une situation peut se poursuivre en dehors de l’école, à travers les réseaux sociaux, les messageries, les jeux en ligne ou d’autres plateformes.

Une publication peut également être partagée rapidement et atteindre un public important.

Le numérique peut ainsi prolonger une situation de harcèlement et donner à la victime le sentiment qu’il n’existe plus d’endroit où elle peut réellement souffler.

Dans ces situations, conserver les preuves peut être utile : captures d’écran, messages, publications ou autres éléments permettant de comprendre ce qui s’est passé.

Le harcèlement peut avoir des conséquences importantes

Le harcèlement peut affecter la vie quotidienne d’une personne.

Selon les situations, cela peut notamment se traduire par :

• une perte de confiance en soi ;
• un isolement ;
• une baisse des résultats scolaires ;
• des difficultés à aller à l’école ;
• un mal-être important ;
• des troubles du sommeil ou de l’alimentation ;
• des changements de comportement.

Les conséquences peuvent également durer dans le temps. C’est pourquoi une situation de harcèlement doit être prise au sérieux.

Cela ne signifie pas que toutes les victimes ressentiront les mêmes choses. Chaque situation est différente.

Ce n’est jamais la faute de la victime

Il est important de le rappeler clairement :

Une personne n’est jamais responsable du harcèlement qu’elle subit.

Son apparence, sa personnalité, ses goûts, sa façon de parler, ses vêtements, ses résultats scolaires, ses relations ou ses différences ne justifient jamais des violences ou des humiliations.

Chercher une raison au comportement des auteurs ne revient pas à chercher une responsabilité chez la victime.

La responsabilité appartient à ceux qui choisissent de faire subir ces violences.

Comprendre pour mieux agir

Comprendre les mécanismes du harcèlement permet de mieux repérer certaines situations.

Mais comprendre ne suffit pas toujours.

Lorsqu’une personne semble subir des violences répétées, il est important de ne pas rester seul face à la situation.

Un élève peut en parler à un adulte de confiance dans son établissement ou à un proche.

Un parent peut contacter l’établissement et accompagner son enfant dans ses démarches.

Un témoin peut signaler ce qu’il voit et soutenir la personne concernée.

Pour les situations de harcèlement ou de cyberharcèlement, le 3018 peut également informer et accompagner les élèves, les parents et les professionnels. Le service est gratuit, anonyme et confidentiel, 7 jours sur 7, de 9h à 23h.

À retenir

Le harcèlement repose notamment sur plusieurs mécanismes : la répétition, le rapport de force et l’isolement.

Une situation qui semble insignifiante lorsqu’elle est observée une seule fois peut devenir très difficile à vivre lorsqu’elle se répète.

Comprendre ces mécanismes permet de mieux repérer le harcèlement et de réagir plus tôt.

Et surtout, il faut retenir une chose :

Parler n’est pas exagérer. Demander de l’aide n’est pas une faiblesse.

Briser le silence peut être le premier pas vers l’aide.